Dépression des seniors : l’activité physique est un bon remède
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L’état dépressif peut être lié à de nombreux facteurs: deuil, solitude, stress… Des études ont également démontré le caractère héréditaire des troubles dépressifs majeurs. Selon l’Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale, une personne dont l’un des parents fait une dépression a deux à quatre fois plus de risque d’être lui-même dépressif au cours de sa vie. La dépression est un trouble mental qui touche des millions de personnes à travers le monde. Elle peut avoir un impact profond sur la vie quotidienne, affectant non seulement l’état émotionnel mais aussi les capacités physiques et cognitives. Comprendre la dépression et ses causes est essentiel pour la traiter efficacement et améliorer la qualité de vie des personnes qui en souffrent.
Qu’est-ce que la dépression ?
La dépression est bien plus qu’une simple tristesse passagère. Il s’agit d’un trouble de l’humeur qui peut entraîner un sentiment de désespoir et de perte d’intérêt pour des activités autrefois appréciées. Ce trouble affecte à la fois l’esprit et le corps, créant un cercle vicieux difficile à briser sans aide. La dépression peut se manifester de diverses façons, allant d’une forme légère à une forme plus sévère qui interfère avec le quotidien.
Selon les données recueillies sur le site du gouvernement Français en 2024, un français sur cinq en souffre. Cette thématique sera donc la grande cause nationale de l’année 2025.
Les causes de la dépression
Les causes de la dépression sont multiples et peuvent varier d’une personne à l’autre. Elles sont souvent liées à un ensemble de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux.
- Les facteurs biologiques
Des déséquilibres dans les neurotransmetteurs du cerveau, comme la sérotonine et la noradrénaline, peuvent jouer un rôle majeur dans le développement de la dépression. Des antécédents familiaux de troubles dépressifs augmentent également le risque, suggérant qu’il existe une composante génétique.
- Les facteurs psychologiques
Les traumatismes passés, la perte d’un être cher, ou des événements stressants dans la vie peuvent déclencher ou aggraver la dépression. Les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes ou des schémas de pensée négatifs sont également plus vulnérables à la dépression.
- Les facteurs sociaux
L’isolement social, le manque de soutien ou des difficultés économiques peuvent intensifier les symptômes de la dépression. Dans certaines situations, les pressions sociales et familiales augmentent le stress, contribuant ainsi à l’apparition de la dépression.
Quels sont les signes de dépression ?
Les signes de dépression sont souvent subtils au début, mais deviennent plus évidents à mesure que la condition progresse. Il est crucial de pouvoir identifier ces symptômes pour agir rapidement et obtenir de l’aide.
Symptômes émotionnels
Les symptômes émotionnels incluent une tristesse persistante, un sentiment de vide ou de désespoir, ainsi qu’une perte d’intérêt pour les activités qui étaient auparavant agréables. Les personnes dépressives peuvent également se sentir coupables ou inutiles, parfois sans raison apparente.
Symptômes cognitifs
La dépression peut également affecter la pensée. Les personnes peuvent éprouver des difficultés de concentration, des troubles de la mémoire, ou avoir une vision négative de l’avenir. La prise de décision devient plus difficile et la personne peut avoir du mal à se concentrer sur des tâches simples.
Symptômes physiques
Les symptômes physiques de la dépression peuvent être tout aussi invalidants. Ils incluent la fatigue, les troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie), ainsi que des douleurs physiques inexpliquées, comme des maux de tête ou des douleurs musculaires.
Quels sont les 6 types de dépression ?
Il existe plusieurs types de dépression, chacun ayant ses propres caractéristiques et impacts sur la vie des individus.
- La dépression majeure : La forme la plus sévère, qui affecte profondément le quotidien.
- La dépression saisonnière : Liée aux variations saisonnières de la lumière, notamment pendant l’hiver.
- La dépression post-partum : Spécifique aux femmes après un accouchement.
- La dépression psychotique : Accompagnée de symptômes psychotiques tels que des hallucinations et des délires.
- La dépression dysthymique : Une forme de dépression de faible intensité mais de longue durée, souvent persistante pendant des années.
- La dépression bipolaire : Alternance de phases de dépression et de manie ou d’hypomanie, caractéristique du trouble bipolaire.
Quelle est la première cause de dépression ?
Bien que la dépression puisse être causée par une combinaison de facteurs, les événements stressants, comme la perte d’un proche, un divorce ou des difficultés professionnelles, sont souvent les déclencheurs immédiats de la maladie. Toutefois, chez certaines personnes, des facteurs biologiques tels que des déséquilibres chimiques dans le cerveau ou des antécédents familiaux de dépression jouent un rôle clé.
Comprendre le comportement d’une personne dépressive
Les personnes souffrant de dépression peuvent adopter des comportements typiques qui affectent non seulement leur bien-être personnel mais aussi leurs relations interpersonnelles.
Les personnes dépressives peuvent se retirer socialement, éviter les interactions ou ne pas répondre à des invitations. Elles peuvent aussi montrer peu d’intérêt pour des activités habituelles, comme sortir avec des amis ou participer à des loisirs. Un autre comportement fréquent est l’auto-critique excessive, où la personne se sent coupable pour des choses qui ne sont pas de sa faute.
La dépression peut entraîner des tensions dans les relations familiales et professionnelles. Le manque d’énergie et d’enthousiasme de la personne dépressive peut être interprété à tort comme de l’indifférence ou de l’égoïsme. Cela peut rendre difficile l’entretien de relations saines et affecter la qualité de vie.
La dépression chez les seniors
Chez les seniors, les situations de solitude et d’isolement sont à prendre très au sérieux car elles exposent grandement aux épisodes dépressifs. Le manque de relations sociales et l’éloignement familial sont souvent des éléments qui engendrent une baisse de moral importante. Imaginez-vous ne plus communiquer, ne plus partager, ne plus rire…
Les situations de deuils successifs sont également difficiles à vivre pour les personnes qui vieillissent. La disparition progressive de son réseau composé de ses amis, de ses voisins, de ses anciens collègues est une épreuve difficile à accepter. Cette difficulté est accentuée lorsque ces deuils répétés concernent des individus de sa propre famille… Parents, frères, cousins et conjoints…
La perte du conjoint avec qui on a partagé l’essentiel de sa vie est souvent l’élément déclencheur du « syndrome de glissement » chez les seniors du 3ème et du 4ème âge.
D’autres éléments encouragent l’apparition de maladies mentales et plus particulièrement chez le jeune senior. Le passage à la retraite synonyme de rupture avec la vie active ou encore les difficultés de vie de couple lorsque l’on doit partager l’intégralité de son temps avec son conjoint.
Pour ces jeunes seniors, le fait de vieillir, la santé qui se dégrade et la sédentarité sont des facteurs qui encouragent également l’apparition de troubles de l’humeur.
La santé physique et la santé mentale sont étroitement liées d’où l’importance de prendre soin de son corps…
Les traitements de la dépression
Il existe plusieurs traitements pour la dépression, qui peuvent être utilisés seuls ou en combinaison, selon la gravité des symptômes.
Traitements médicamenteux
Les antidépresseurs sont souvent prescrits pour rééquilibrer les neurotransmetteurs dans le cerveau. Il existe différentes classes d’antidépresseurs, et le choix dépend des symptômes spécifiques et des antécédents médicaux du patient.
Thérapies
Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) sont une approche courante pour traiter la dépression. Elles aident les patients à comprendre et à modifier les schémas de pensée négatifs. La thérapie interpersonnelle, qui se concentre sur les relations personnelles et les événements de vie, est également efficace.
Approches alternatives
Des approches complémentaires comme l’acupuncture, la méditation, et la pratique régulière d’une activité physique peuvent également aider à améliorer l’humeur et à réduire les symptômes de la dépression.
L’activité physique au service de la santé mentale des seniors
Les troubles dépressifs sont systématiquement accompagnés d’un déconditionnement physique qui va engendrer une baisse d’énergie et une augmentation de la sensation de fatigue et de douleur.
Cet état physique va être accompagné d’un déséquilibre hormonal. Les hormones favorisant le bien-être (sérotonine, noradrénaline et dopamine) diminuent alors que celles relatives au stress (cortisol) augmentent.
Des études récentes menées par le centre d’étude sur le stress humain ont prouvé que la pratique d’une activité physique peut avoir un effet antidépresseur en augmentant la sécrétion naturelle de la sérotonine et en diminuant la sécrétion du cortisol (stress).
De même l’activité physique permet également de stimuler la libération de la fameuse hormone du plaisir, l’endorphine, par notre hypophyse et notre hypothalamus. Cette hormone du plaisir présente des analogies avec la morphine (la dépendance en moins), possède des effets anxiolytiques, antidouleurs et parfois euphorisants. Elle procure surtout une sensation de bien-être général comme en atteste le professeur Vincent Gremeaux du CHU de Dijon dans cette interview.
Il est donc fortement conseillé, après 50 ans, afin d’éviter une baisse de moral voire un état dépressif, de pratiquer une activité physique régulière et sécurisée. Et pourquoi pas tester des activités estampillées « bien-être » comme le yoga, le Tai Chi ou le Pilates. Le but étant de prendre du plaisir à pratiquer afin de ne pas stopper cette stimulation physique et mentale.
Corps et esprit ne font qu’un ! Alors encourageons ce cercle vertueux qui permettra à mon corps et à mon esprit d’être en bonne santé !
L’importance de chercher de l’aide
Il est crucial de ne pas sous-estimer les symptômes de la dépression et de consulter un professionnel de santé dès les premiers signes. La dépression est une maladie traitable, et plus elle est traitée tôt, meilleures sont les chances de rétablissement.
Il existe de nombreuses ressources disponibles pour les personnes souffrant de dépression. Des lignes d’écoute comme SOS Dépression offrent un soutien immédiat, et de nombreux thérapeutes spécialisés sont prêts à aider.
Conclusion
La dépression est un trouble complexe, mais en la comprenant mieux et en cherchant activement de l’aide, il est possible de la surmonter. Il est essentiel de sensibiliser davantage sur ce sujet afin que ceux qui en souffrent puissent recevoir le soutien dont ils ont besoin. La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique, et il est crucial de ne pas hésiter à demander de l’aide.
Président Co-fondateur de Eté Indien
